Если говорить о паровом отоплении, то его главное отличие от других видов отопления - теплоноситель, в качестве которого здесь выступает именно водяной пар. Нередко водяное отопление называют "паровым", однако подобное суждение ошибочно. Согласно новым строительным нормам паровое отопление в жилых помещениях не используется.
Среди характеристик парового отопления можно выделить то, что в процессе работы такой системы происходит комбинированная теплоотдача. Пар не просто снижает собственную температуру, но и оставляет конденсат на отопительном приборе (на внутренней его стенке). Удельная теплота конденсации - около 2300 кДж/кг, остывание пара на 50 градусов может дать всего лишь 100 кДж/кг.
Обычно в системе отопления паром источник подаваемого в помещение тепла - паровой котел, пар также может поступать из специальной паровой турбины.
Кроме этого, используется РОУ - редукционно-охладительная установка. Ее целью является снижение давления в котле и температуры подаваемого пара до достижения уровня полной безопасности системы отопления.
В качестве отопительных приборов выступают гладкие трубы и трубы оребренного типа. Могут использоваться конвекторы или радиаторы отопления. При работе в отопительном приборе появляется конденсат, который может быть возвращен к источнику тепла так:
- поступает самотеком (если система замкнутая);
- если система разомкнутая, конденсат может подаваться насосом.
Важное правило: температура пара, который подается в систему отопления, не должна быть выше 130 °С.
Если возможность контролировать расход пара в процессе отопления отсутствует, то работу системы на время следует приостанавливать.
Это достаточно неудобно, ведь в преддверии морозов в некоторых случаях, чтобы хорошо прогреть здание, такие системы необходимо запускать предварительно. В дальнейшем используется эффект так называемого "перетопа".