При устройстве панельных систем отопления стальные трубы, через которые проходит горячий теплоноситель, находятся в подоконных приставных панелях либо размещаются непосредственно в стенах, полу и потолке помещения. Это существенно снижает трудоемкость выполняемых работ и создает благоприятные температурные условия, что позволяет поддерживать оптимальную влажность в помещении и уменьшить скорость конвективных потоков воздуха в нем. При этом также значительно улучшаются эстетические характеристики помещения и снижается расход металла по сравнению с традиционным способом отопления при помощи радиаторов.
Приставные подоконные панели устанавливаются прямо на плиты перекрытия и надежно прикрепляются к наружной стене на расстоянии нескольких сантиметров от нее для лучшей термоизоляции. Также можно между панелями и наружными стенами проложить слой изолирующего материала (например, шлаковаты толщиной 3-4 см).
Однако большую популярность приобрели перегородочные панели, в которых расположены не только нагревательные элементы, но и сами стояки. Такая отопительная панель имеет толщину 120 мм, ширину от 800 до 1000 мм и заменяет собой часть перегородки в помещении. Поэтому высота такой панели равна высоте этажа здания. Для более равномерного распределения теплоотдачи нагревательные элементы в перегородках располагаются по их периметру. При этом оба помещения, в которых отопительная панель является частью стенки, получают равное количество тепла, что не всегда экономически оправдано.
Поэтому более рациональным является размещение отопительных труб в наружных стенах. К тому же, такой способ уменьшает количество холодных стен в доме и нагревает потоки воздуха пониженной температуры, опускающиеся под оконными проемами. Также в этом случае появляется возможность регулировать температуру воздуха в каждом отдельном помещении.
Все отопительные панели в обязательном порядке проходят заводские испытания гидравлическим давлением 10 кгс/см2 в течение пяти минут. Для предотвращения попадания мусора внутрь нагревательных элементов на их концы надеваются защитные колпачки. При установке отопительных панелей защита снимается, а трубы тщательно продуваются воздухом.
Однако из-за своих конструктивных особенностей отопительные панели не выдерживают высокое давление, применяемое в централизованных отопительных системах. Поэтому они идеально походят для оборудования однотрубных либо двухтрубных систем отопления коттеджей, частных домов или же других малоэтажных зданий.